1. 놀이의 개념  

놀이는 즐거움이나 만족이 따르는 활동  

놀이는 자발적으로 이루어지며 자유로운 활동  

놀이는 그 자체가 목적이며, 결과를 중시하지 않는다

※ Piaget : 유아의 지적 발달은 환경과의 상호작용에 의한 결과이며, 이러한 환경과의 유기적 관계는 놀이를 통하여 일어나기 때문에 놀이는 유아의 지적 성장에 있어서 본질적인 활동이다.  

  
※ Erikson : 놀이란 자아의 한 기능이다. 즉, 자아와 더불어 현실세계와 본능적 욕망의 세계를 조화시키는 한 과정이며, 또 강한 자아의식과 그에 따르는 불안을 제거해 주므로 놀이는 가장 자연스러운 자기 치료의 방법이다.  
  

종합 : 유아들의 놀이란 즐거움을 수반하는 자발적인 활동이며, 결과를 고려하지 않고 그 자체가 목적이고, 자기표현의 활동이라고 할 수 있으며, 유아 생활의 전체라고 할 수 있다.  


2. 놀이의 가치  

    놀이는 아무도 가르칠 수 없는 것을 어린이들이 배우는 방법이며, 놀이를 통하여 세계를 이해하고 재창조하며 혁신하고 변화시킨다. 이러한 놀이를 때때로 무가치하거나 에너지 낭비, 또는 유아의 지적 성장에 장애가 된다고 간섭하거나 금지시키는 경우가 있다. 이것은 놀이의 진정한 가치를 이해하지 못한데서 비롯된 것이다.  

① 놀이는 유아의 신체적 발달을 돕는다.  

놀이는 유아의 근육발달을 조장할 뿐 아니라 신체 각부를 훈련하고 생리적 기능을 왕성하게 하여 건강을 증진시키고 신체 유기화와 기능화를 촉진시킨다.  

② 놀이는 유아의 사회적 발달에 도움을 준다.  

놀이를 하면서 다른 어린이와 어울려 놀므로써 원만한 인간관계의 형성과 자신의 주위환경을 이해하고 사회적 관계에서 발생하는 문제들을 해결하는 방법을 배워서 장래 사회생활의 기초가 된다.  

③ 놀이는 유아의 정서적 발달에 도움을 준다.  

놀이를 통하여 자신의 사고를 원하고 느끼는대로 표현함으로써 자신감과 긍정적인 자아개념을 형성하는 성취감을 느낄 수 있다.  
  

④ 놀이는 유아의 지적 발달에 도움을 준다.  

다양한 형태, 질감, 크기, 색채를 가진 놀이감을 가지고 놀므로써 사물에 대한 개념을 인식할 수 있고, 적목이나 점토 등으로 여러 형태를 구성해 봄으로써 상상력과 창의력을 기름과 동시에 이 때 직면하는 어려운 문제를 해결하고 탐구하는 과정에서 추리력과 문제해결 능력을 발달시킬 수 있으며, 다른 아동과의 대화를 통해서 어휘력과 의사소통능력을 기르고 언어의 상징적 의미를 알게 된다.  

  

⑤ 놀이는 유아의 정신치료에 도움을 준다.  

놀이를 통하여 유아들은 자신의 내면적 갈등이나 욕구좌절을 해소하게 되므로 정신적 부적응 상태를 치료할 뿐만 아니라 정신적 건강을 유지하고 증진시키게 된다.  

    즉, 놀이는 건강한 신체와 안정된 정서를 형성시키며 자신감을 갖게 하고 지적으로도 많은 것을 배우며 사회적으로는 환경에 잘 적응할 수 있는 조화된 인격으로 성장시키는 교육적 활동이다.  
    

3. 놀이감의 종류와 선택 기준  

    놀이감이 부족한 환경에서 자라난 아동은 놀이감이 풍부한 환경에서 자라난 아동에 비해 놀이를 할 수 있는 장소와 시간이 제한되고, 놀이에 있어 질적·양적으로 열등할 뿐만 아니라 이에 따라 정서적 만족이 부족하게 되며 운동 기능도 발달하지 못하고 경험의 부족으로 좌절감을 느끼며 절망적이 되어 지적으로나 교육적으로 문제점을 낳게 된다.  

  

1) 놀이감의 종류  

① 정형 놀이감 : 일정한 형태대로 이용법이 정해져 있는 놀이감  

                 퍼즐, 집짓기, 조립 장난감  

② 운동 놀이감 : 이동시키면서 놀 수 있는 놀이감  

                 모형 자동차, 공, 그네, 미끄럼틀, 시이소오, 오름판, 자전거  

③ 모방 놀이감 : 타인의 활동이나 행동을 모방함으로써 상상력과 정서를 발달시키는 놀이감

                 인형, 소꿉놀이 도구, 전화  

④ 구성 놀이감 : 사용법이 일정하지 않고 소재를 주어서 창의성을 발달시킬 수 있는 놀이감  

                 블럭, 점토, 색종이, 크레파스, 그림 물감  

⑤ 책 : 언어와 지적 능력을 발달시킬 수 있는 것  
                 그림책, 동화책, 잡지  

  

2) 놀이감의 선택기준  

① 다양성 : 다양한 놀이활동을 제공할 수 있는 것  

② 적절성 : 아동의 연령 및 발달 수준에 적절한 것  

③ 안전성 : 조작이 간편하고, 모양이 안전하며 튼튼하고 위생적인 것  

④ 유용성 : 실내·외에서 사용이 가능한 것  

⑤ 활용성 : 여러 사람과 협동적으로 같이 놀 수 있는 것  

⑥ 발전성 : 색채가 유아의 취향에 맞아 흥미와 창의성을 자극해 줄 수 있는 것  

⑦ 적합성 : 전인적 발달에 적합한 것